La canne à sucre est une des plus anciennes plantes cultivées par l'humanité. Son exploitation en Extrême Orient date de bien avant notre ère. En Europe, ce n'est que depuis le Moyen Age que l'on connaît le sucre de canne et encore s'agissait-il d'une marchandise de luxe dont l'accès a longtemps été réservé aux seules classes supérieures.
Il a fallu attendre le 18ème siècle et la découverte du sucre de betterave, d'un prix plus abordable, pour que le sucre à usage ménager fasse son entrée dans l'alimentation d'une large couche de population. L'apparition de plus en plus fréquente de troubles de la santé tels que les caries, le diabète ou également, le surpoids, a attiré l'attention des multiples risques sanitaires liés à la consommation de sucre raffiné. La science a cherché une solution à ce problème et l'a trouvée sous la forme des édulcorants.
En 1879, le chercheur allemand Constantin Fahlberg
découvrait le premier édulcorant exempt de calories et lui donnait
le nom de saccharine. Le produit a été vendu sans marque, en
comprimés et en poudre, par les laboratoires pharmaceutiques.
La saccharine allait remporter comme "sucre du pauvre" un triomphe
dont le point culminant a été atteint au moment de la seconde
guerre mondiale, lorsque le sucre s'est fait rare et qu'il est devenu encore
plus cher.
L'année 1904 a vu la fondation de la société Hermes en tant qu'entreprise commerciale qui, entre autre, s'occupait aussi de la distribution de comprimés ou de poudre de saccharine sans marque.
En 1932, Hermes a mis sur le marché le premier édulcorant de marque : Hermesetas.
En 1937, les deux chercheurs américains Audrieth et Sveda ont trouvé un autre édulcorant et le nommèrent cyclamate. Celui-ci, soumis durant des années à des expérimentations scientifiques, a finalement été jugé inoffensif et autorisé à la vente au milieu des années 50.
En 1954, Hermes a lancé cet édulcorant sous la nouvelle marque Assugrin.
En 1965, Hermes obtenait dans son laboratoire de recherche un résultat particulièrement savoureux avec un mélange de saccharine et de cyclamate. Hermes a commercialisé la même année ce mélange auquel il a largement été fait bon accueil et qui devait trouver des amateurs surtout en Europe centrale et du sud.
Toujours en 1965, des chercheurs américains ont découvert l'édulcorant aspartame. Ce dernier, d'un goût si semblable à celui du sucre se compose de deux constituants protidiques naturels – un tout nouveau type d'édulcorant était né. Après que lui aussi se soit vu soumettre à des tests scientifiques approfondis, Hermes a également introduit l'aspartame sur le marché sous la marque Assugrin Gold.
1967 a été témoin de la découverte par des chercheurs allemands du composé organique acésulfame-K, sans calories également, qui s'utilise comme édulcorant de table essentiellement afin de parfaire le goût. A l'occasion des essais en aveugle, ce sont souvent les mélanges où entrent l'aspartame et l'acésulfame que l'on perçoit comme le meilleur édulcorant.
1988 : Hermes lance ce mélange sous le nom d'Hermesetas Gold. Dans les tests de saveur, Hermesetas Gold est toujours le mieux noté.
